Sinds de jaren 70 worden de inheemse volksstammen op Sarawak geconfronteerd met houtkap, de bouw van dammen en de aanleg van oliepalmplantages. De mensen worden in dorpen bijeen gedreven waar ze in vreselijke armoede moeten leven. De regering heeft de Penan gezegd dat ze geen enkel recht hebben op het land, tenzij ze zich ‘vestigen’ of een boerderij beginnen.
De houtkap-industrie heeft een bijzonder vernietigend effect op het land van de Penan. De regering van Maleisië claimt dat Sarawak verantwoord ontbost wordt, maar in feite worden de bossen bijna nergens zo snel vernietigd als daar. Terwijl de bossen gekapt worden, slibben de rivieren dicht, gaan de vissen dood door vervuiling en worden de jachtdieren steeds verder de bossen, of wat daar nog van over is, ingejaagd.
Sinds 1987 hebben de Penan teruggevochten door het blokkeren van de ‘houtkapwegen’ – en hebben ze als gevolg daarvan te lijden gehad onder acute voedseltekorten. Veel Penan zijn gearresteerd tijdens het opwerpen van deze vredige wegblokkades, maar eindelijk zien zij enig resultaat. Sommige bedrijven stemmen erin toe geen Penan bossen te kappen, maar de Penan moeten wel constant waakzaam blijven omdat veel bedrijven zich niet aan hun beloften houden.
Schrijf een brief in uw eigen woorden of gebruik de onderstaande voorbeeldbrief. U kunt de voorbeeldtekst naar wens aanpassen.